小さな集落の大きな伝統｜穂北神楽のあたたかい夜

こんにちは、いちごのシニア通信局です。
わたし自身もシニアになり、若い頃に見聞きしてきた“ふるさとの音”が、今になって心に響くようになりました。
今回は、西都市の「穂北神楽（ほきたかぐら）」を実際に訪れた体験と、調べた内容を合わせて、シニア目線でまとめてみます。

穂北神楽とは？

宮崎には高千穂神楽をはじめ、地域ごとに数多くの神楽が伝わっています。
その中で「穂北神楽」は、西都市の穂北神社を中心に受け継がれてきた、地元密着の半夜神楽です。

起源は古く、文献には江戸時代の記録があり、面には室町期の墨書も残るといった“長い時間の層”を感じさせる神楽。
竹で結界を組み、むしろを敷いた御神屋おみやで舞われるその姿には、山里の暮らしと信仰がそのまま息づいています。
▼穂北神社の場所
穂北神社

たまたまSNSで神楽の日程を見つけた私が、
「今夜は穂北神楽があるみたいよ。」と夫に言うと、
「子どもん頃、よう見に行っていたわ。久しぶりに行ってみようかな。」
と懐かしそうに目を細めました。

車で40分。何度も夫の実家へ帰省し、その前を通っていた神社が今夜の舞台。
改めて訪れると、昔の風景がそのまま残っているようで、胸がじんわり温かくなりました。

境内には、竹を組んだ舞台（御神屋）がすっと立ち、
その中にはむしろがしっかり敷かれ、周囲には観客用のござが並べられています。
昔ながらの“野神楽”の面影そのもの。
こういう素朴な風景が、シニアの心にはたまらないですね。

神楽が始まる前から、夫は知っている人はいないかキョロキョロ。
すると、次々に声をかけられ、
旧知の知り合いと笑いながら話に花が咲いていました。
なんと60年以上ぶりなんですよ。
その様子を見ていると、「あぁ、地元っていいな」としみじみ思います。

穂北神楽で印象的だったのは、舞手や太鼓の若さ。
中学生くらいの舞手、小学生らしい太鼓の打ち手――。
まるで“村全体で神楽を守っている”姿が目に浮かび、胸が熱くなりました。

夜7時を過ぎるころから、地元の仕事を終えた家族が続々とやってきました。

わたしたちシニアが見てきた時代とは違う形で、
今の子どもたちの中に伝統が受け継がれている。
こうした光景を見ると、「未来はちゃんと続いていくんだ」と安心させられます。

太鼓の響き、夜の境内の空気、竹の匂い。
どれも昭和の記憶を呼び起こし、心が若返るような感覚になります。

夜まで続く舞を眺める時間は、忙しさを忘れさせてくれるご褒美のひととき。
静かに見るだけでも、深呼吸が自然と増えて、心が落ち着きます。

夫のように、知り合いとの再会があるのも神楽ならでは。
地域との関係が薄くなりがちなシニアにとって、こうした機会は貴重です。

驚いたのは、駐車場に並ぶ県外車、いろいろな県のナンバーが並んでいる。
わたしたちが知らなかっただけで、
県外や遠方から訪れる観客も多かったこと。

メディアの取材も見受けられました。

地元の小さな集落の神楽が、これほど愛されているなんて――
その事実に胸が熱くなります。

初めて穂北神楽を訪れてみて、
「昔の風景がまだここにある」
そんな実感が心の奥に響きました。

わたし世代にとって、こうした伝統行事は“思い出を呼び起こす力”があります。
大切な記憶をもう一度手に取るように味わえる、そんな特別な時間。

もし機会があれば、ぜひ一度訪れてみてください。
自分の中の“ふるさとの音”が、また静かに目を覚ますかもしれません。